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对于钟情于RPG类游戏的玩家而言，日本老牌厂商史克威尔在国内玩家群体中颇具人气，特别是那些经历过上世纪九十年代末辉煌时期的老用户，对其经典作品可谓了如指掌。在任天堂16位主机SFC平台，史克威尔不仅在传统故事RPG领域取得了巨大成功，还积极开拓新的玩法领域。《圣剑传说》系列自黑白GB掌机起步，历经两部作品的发展，已然成为深受玩家喜爱的动作RPG。本期我们要回顾的便是在SFC生涯末期推出的《圣剑传说3》（Trials of Mana），它不仅呈现了顶级的传统2D像素画面表现，多年后的完全重制版更是给玩家带来了意想不到的惊喜。
1993年8月发售的《圣剑传说2》（Secret of Mana），借助大幅提升的硬件性能，相较于初代有了全方位的提升，尤其是色彩鲜艳的像素画面给人留下了深刻印象。随着史克威尔在SFC时代迅速崛起，占据了RPG领域的头把交椅，玩家们对《圣剑传说》系列新作满怀期待。
1995年9月30日，《圣剑传说3》正式在SFC主机发售。游戏制作人依旧是石井浩一，结城信辉负责人物设计，系列经典的魔法树再度成为世界观的核心。玩家可以从六名英雄中挑选三位，踏上夺取圣剑拯救魔法力量的冒险之旅，4MB的容量也是SFC常规卡带的顶级水准。
游戏开篇便以简洁的方式阐述了整个背景：当世界被黑暗笼罩时，玛娜女神拔出魔法圣剑，消灭了八个恐怖怪物，并将它们封印在八块魔力石中，使王国得以从悬崖边缘挽回。女神因重建世界而变得虚弱，化作一棵树并沉睡多年。然而，邪恶势力企图解封怪物以控制世界，他们发动了一场可怕的战争，推进其阴谋并破坏王国的稳定，和平走到了尽头，魔法力量逐渐消逝，魔法树也开始枯萎。
《圣剑传说3》的故事情节可分为三条主线，六个不同的角色各自拥有属于自己的情节。史克威尔祖传的等级、职业、技能成长体系让玩家拥有了丰富的养成体验。本作还加入了时间进度系统，白天黑夜会带来不同的体验，这在当时颇为先进，也备受玩家们的津津乐道。
游戏的基本玩法延续了系列经典的俯视角动作冒险，与前作《圣剑传说2》极为相似。在实时战斗系统的支持下，玩家可以通过环形菜单快速访问魔法、物品和角色信息，以及各种选项。每个角色都有单一种类的武器可供选择，快捷使用道具栏和仓库之间的切换也十分便捷，类似于后来我们熟知的《暗黑破坏神》（Diablo）。
与现代ARPG作品不同的是，《圣剑传说3》中人物的普通状态和战斗状态存在差别。当攻击敌人时，部分游戏功能将受到限制，玩家可以通过远离敌人或切换屏幕来解除战斗状态。随着角色不断攻击敌人，能量槽会逐渐积累，攒满后即可使用特殊技能，具体动作表现取决于玩家所选人物和职业。当击败屏幕中的所有敌人后，便有机会在宝箱中获得奖励。不过，此次有一个有趣的设定，有时开宝箱会出现意外情况，还需看准时机按光标才能避免。
在本作中，玩家除了通过不断消灭敌人升级外，还需考虑自身的职业发展。达到18级后，便可前往魔法石进行转职，在光明和黑暗两条路线中择其一，转职后的角色数值和技能会有显著变化。第二次转职出现在38级，此次不仅提供光明和黑暗选项，还需玩家提供两种稀有道具之一才能完成转职，如此便有四种可能性。加上第一次转职以及初始职业，每个角色最多有七种职业可供体验。
《圣剑传说3》在游戏玩法中采用了日历功能，游戏中的一天仅有几分钟，且是纯虚拟时钟，与现实毫无关联。直到1996年8月发售的SFC版《大贝兽物语2》，才借助卡带中额外的S-RTC芯片实现了与真实时间同步功能，这是后话了。
游戏中每周七天循环不停，除了没有额外加成的一天外，其余六天分别对应一种魔法的强化，同时存在白天和黑夜的区别。某些事件仅在一天中的特定时间发生，例如仅在夜间出现的黑市，会出售一些稀有物品。战场上遇到的敌人在某些时间段也会发生变化，比如角色在晚上活动时，有些敌人可能会睡觉。玩家可以在旅馆中休息，从而使游戏时间跳到当天晚上或第二天早上。此外，还有神圣魔法日设定，玩家在这天可免费使用旅馆的治疗和休息功能，其他时间则需收取少量费用。
前作《圣剑传说2》在北美地区备受欢迎，玩家们自然对《圣剑传说3》充满期待。在整个开发过程中，《圣剑传说3》美版被称为Secret of Mana 2。史克威尔在公司内部计划中曾表示游戏会在1995年末在北美发行，然而最终本作美版未能如期出现在SFC主机上，着实令人遗憾。
当年有一种说法，1994年初史克威尔在美国华盛顿州雷德蒙德成立了新团队，开发项目是《永远的神秘》（Secret of Evermore），国内也称作“艾薇莫的秘密”。这款游戏运用了部分《圣剑传说2》的元素，仅在欧美地区发行，未推出日版。同时，这个团队还承担了部分史克威尔游戏英语版的制作工作，于是部分玩家认为本作取代了《圣剑传说3》成为欧美地区系列最新作。
实际上，这是一种误解。《永远的神秘》首席程序员布莱恩费德劳（Brian Fehdrau）曾接受采访，他表示《永远的神秘》和《圣剑传说3》英文版并无直接关联，团队也未干涉翻译工作。同时，他还提到《圣剑传说3》存在一些技术问题，这些问题阻碍了其获得美国任天堂认证发布的可能性。
时光流转至千禧年，正值电脑模拟器技术飞速发展，许多带有特殊芯片的SFC游戏陆续被破解。业界颇有名气的黑客尼尔克莱特（Neill Corlett），曾完成多款游戏ROM的修改翻译工作。他与众多爱好者一同制作了《圣剑传说3》英语补丁，并依据英文粉丝的翻译，随后推出了法语、德语、西班牙语等版本。
2017年6月1日，已经合并的史克威尔艾尼克斯，在任天堂Switch主机推出了《圣剑传说合集》（Collection of Mana），以模拟器移植的形式收录了系列前三部作品。最初，该合集仅在日本地区发行，在感受到欧美玩家的强烈呼声后，时隔两年，于2019年6月11日在海外发售。《圣剑传说3》的官方英法德西版本在迟到24年后终于与玩家见面。海外版本遭遇了大量技术难题，在任天堂的协助下，耗费了很长时间才得以完成，当年没有SFC美版似乎也就不难理解了。
值得一提的是，合集版首次出现了《圣剑传说3》的官方英文名称Trials of Mana。这个名称是史克威尔艾尼克斯目前的团队与原版制作人石井浩一协商的结果，主要有两层含义：其一，Trials意为“试炼”，代表六位英雄的个人传奇；其二，用拉丁语前缀tri表示系列第三部作品。
玩家很快便迎来了更大的惊喜。在系列前两作相继3D化之后，2020年4月24日，《圣剑传说3》完全重制版发售。本次重制版依旧沿用了系列的经典特色，玩家可以在6个职业中选择3人组建自己的团队，包括剑士、盗贼、狂战士、治疗师、黑魔法师和青魔法师。在游戏中，玩家能够任意切换控制的角色，另外两名同伴则会按照预设的指令策略自动战斗。
与原版2D像素俯视角形式不同，重制版采用了类似第三人称射击的追尾3D视角，并配合俯视的场景地图。这种表现方式极大地增强了战斗的临场感，但受限于视野范围，难以全面掌握战场全局。对于习惯原版战斗形式的玩家而言，利用俯视角实现的满地图转圈跑放风筝等技巧，在重制版中很难施展，更多时候需要在较小空间里与敌人面对面，借助连续技和闪避来击败敌人。
在系列前两作的重制版中，画面3D化的同时仍保留了俯视角的战斗形式，然而到了《圣剑传说3》重制版却变成了主视角形式。玩家在战斗时还需兼顾俯视地图显示，这样的设计或许是为了照顾从未玩过本系列的新人，但对于老玩家来说，需要花费时间去适应，系列粉丝对此略显不满。
重制版的音乐也焕发出了新的活力。已经离开SE社二十多年的原作曲家菊田裕树再度出山，重新制作了总计60首BGM。玩家还可以切换原版音轨和重制音轨，当年因卡带容量限制只能以OST形式欣赏的音乐，如今终于完美融入到游戏中。本作除了登陆主机电脑等平台外，还推出了移动端版本。2021年2月12日，官方宣布重制版总销量突破100万套。
《圣剑传说3》无论是最初的2D像素版，还是如今的3D重制版，都堪称动作RPG领域的顶级作品。其略带曲折的开发历程也为游戏增添了几分传奇色彩，直至今日仍有大量爱好者重温回顾，是每一位喜爱动作RPG玩家不容错过的必玩之作。
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